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一般动物自出生后就已具备了一切本能。以昆虫来说，它一出生即已具备了所有本能，雄昆虫就可以依赖本能来分辨雌昆虫。雄蝶一看到黑色及黄色的条纹就知道那是雌蝶。因此在刺激与本能的结合下，它们绝不会脱离其既定的行为模式。
相比之下，越高等的动物，在出生后其能力通过渐渐形成的部分也越多，也就是说，通过学习而来的部分就越多。因此人类作为一种高等动物，它有许多动物所没有的特质，最根本的就是人可以靠自己塑造自己。
那么，什么是人类自我塑造的最佳时期呢？经过不断探索，井深大得出的结论是，人类出生后的一年内，尤其是其出生后3个月，是最重要的时期。这种说法有何依据呢？
首先，婴儿出生后3个月才开始产生许多表情及反应，所以3个月是关键期，事实上或许比3个月更早。井深大曾做了许多实验。例如让婴儿由出生那天起每天都听同样的音乐，大约三四个月后，这会成为他最喜爱的音乐。
其次，婴儿也是三四个月大时，只要不是母亲抱，他就开始哇哇大哭。因为他有辨别母亲的长相的能力，即所谓的“模式认识”能力，这是一项极了不起的能力。
为了证实自己的观察，井深大曾问过许多母亲，她们也证实婴儿是在三四个月大时开始认人的。但是他会认的人并不只限于生下他、与他们有血缘关系的母亲，只要是亲切照顾过他的人他都会认，而且不只会认脸，而且抱的方式、儿歌、气味以及走路的方式等，他都会记得而且喜爱。可以这样说，对于一个婴儿，只要是他喜欢的人，连脚步声他都听得出来。
井深大曾举过一个例子，他有一位熟人开设了一家特殊的托儿所，其中就有一名这样的幼儿。
这个小孩在１岁多时，就能认出所里50个工作人员的面貌，不只是认得，而且还分别给取了绰号，叫这个“胖胖”，喊那个“娃娃”等等，那种表达特征的能力，令人叹服。
要认出50个人的不同长相，别说是小小一个幼儿，就连大人也非易事。不信，你可以试试用文字来说明你所熟悉的人的面貌，你就会了解，描写别人的特征可不是那么简单。
事实上，幼儿所具有的超强辨识能力，在半岁后就逐渐明显地表现出来了。用他的小小脑袋，就能清楚地分辨出熟悉的父母面孔和陌生人的相貌。
这究竟是个人的资质不同，还是本能呢？难道这是人类与生俱来的吗？就常识而言，似乎不是这样。
井深大的解释是，因为生出后就不断重复接受这种讯息，使婴儿对这种外在的刺激毫无抗拒感引起的.
最佳的教育时期
让我们回想一下自己的学生时代。班上的同学中是否有的特别优秀，有的则朽木不可雕？那些优秀的同学，不怎么用功，成绩却总是名列前茅；不成才的无论怎么努力，也不见得有何长进——这种经验，想必大人都有，而老师们则常以“资质好坏并非天生的，要看后天的努力”来安慰大家。
可是，我们的实际感觉却仍以为：聪明的就是聪明，笨的还是笨，一开始就已如此。究竟是我们的这种实际感觉对呢，还是老师说得对？
在井深大看来，这两种说法都对，也可说都不对。
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